¿Qué es el CAFTA?

LVMedia

Octubre 1, 2008 02:00 am

El Tratado de Libre Comercio para Centro América y la República Dominicana (CAFTA, por sus siglas en inglés) es el más reciente en una serie de convenios que los Estados Unidos ha firmado con sus vecinos del hemisferio Occidental. El más conocido es el NAFTA (North America Free Trade Agreement) que tiene una década de vida y vincula a los Estados Unidos con Canadá y México. En la actualidad, los Estados Unidos también negocia Tratados de Libre Comercio con Chile, Panamá y los países Andinos — Perú, Colombia, Ecuador y Bolivia.

Esta clase de convenios abre no sólo una nueva era de comercio entre los Estados Unidos y sus vecinos, sino también nuevas oportunidades para las empresas de Estados Unidos y de compañías extranjeras con operaciones en esos países. Históricamente, Estados Unidos ha sido el mayor socio comercial de cada uno de los países en el convenio—Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. La política del gobierno de los Estados Unidos ha sido de garantizar a estos países un acceso relativamente abierto a los mercados de los Estados Unidos para sus productos, a la vez que protegen sus propios mercados con aranceles y otros controles. Antes de firmarse el CAFTA estos aranceles y controles impedían o restringían severamente el acceso de Estados Unidos a los mercados de éstos países, de productos manufacturados, productos agrícolas, servicios profesionales e inversiones estadounidenses.

En primer plano, el CAFTA inmediatamente eliminaría los aranceles en un 80% de los productos manufacturados en los Estados Unidos; el restante irá desapareciendo gradualmente en algunos años. Un aspecto importante es el hecho de que el convenio no se limita a productos manufacturados, sino que cubre virtualmente todo tipo de exportación o intercambio comercial entre estos países y los Estados Unidos. También fortalece los estándares de regulación y protección al medio ambiente en América Central y la República Dominicana y provee un monitoreo externo e independiente.

Caída de las barreras para el Comercio

Con el correr del tiempo y la implementación completa del CAFTA, la mayoría de los aranceles y barreras que previamente han limitado el acceso a estos mercados desaparecerán. Las tasas o impuestos aduaneros dejarán de existir en más del 80 por ciento de los 16 billones de dólares en productos exportados anualmente a la región. En los próximos cinco años, 85 por ciento de los productos exportados por los Estados Unidos estarán libres de cargos y tasas aduaneras mientras que los aranceles restantes serán eliminados en 10 años. Es decir que aún en su inicio, CAFTA le proporciona a las compañías ubicadas en los Estados Unidos una ventaja mesurada en estos mercados sobre sus competidores de otras partes del mundo.

Ganancia de acceso a los proveedores de servicios

CAFTA mejora significativamente el acceso al mercado de los proveedores de servicios de Estados Unidos y de las economías de los países de América Central y la República Dominicana — servicios financieros (banca, finanzas comerciales, seguros, valores); telecomunicaciones y servicios IT; servicios de arquitectura, ingeniería y diseño; contabilidad y consultoría, servicios legales, educación y cuidado de la salud; transporte, distribución, logísticas, y varios y diferentes tipos de servicios profesionales.

Apertura de oportunidades para la inversión

Todas las barreras a la inversión de Estados Unidos serán eventualmente eliminadas de forma significativa. En los países firmantes del CAFTA, las compañías de los Estados Unidos serán tratadas como si fueran locales, y por primera vez operarán dentro de un marco legal confiable. De la misma forma, los derechos de propiedad intelectual serán protegidos como lo han sido en los Estados Unidos. El convenio también está estructurado para permitir mayor transparencia en las tramitaciones con el gobierno, abriendo además otra puerta anteriormente cerrada para los negocios estadounidenses.

Mayor prosperidad y estabilidad económica en la región

Más allá de los beneficios económicos a los negocios y empresas de los Estados Unidos, el CAFTA afianza el camino para una mayor estabilidad económica y política en la región, fortaleciendo el imperio de la ley, una gobernabilidad abierta y transparente, la protección de la propiedad, los derechos e inversiones privados; todo ello basado en la competencia del mercado y la integración económica regional.

En la medida que los mercados y la sociedad civil se refuerzan, se vuelven más estables, predecibles y económicamente relacionados. Los ciudadanos en los países del CAFTA tendrán mejores perspectivas económicas en casa.

El Futuro

El éxito del CAFTA y otros convenios hemisféricos proporcionarán un importante impulso al eventual establecimiento de lo que será el FTA hemisférico final, el Área de Libre Comercio de las Américas (FTAA por sus siglas en inglés). Cuando sea finalmente implementado, el FTAA unirá en una sola área de libre comercio a las 34 economías de América, convirtiéndola en el mayor Tratado de Libre Comercio del mundo — sobrepasando a los 25 miembros de la Unión Europea.


NOTAS:

Ventajas del Estado de Florida

• Un tercio del total del comercio de mercancías de los países del CAFTA con el resto del mundo y mitad de su comercio con los Estados Unidos pasa a través de la Florida, – más de 16 billones al año.

• Una décima parte del total de las importaciones de todo el mundo hacia los países del CAFTA y una quinta parte de todos los productos que ellos importan de los Estados Unidos (mas de 3 millones al año), son realizados en Florida.

• La Florida es la mayor puerta de inversión para los países del CAFTA, unas 300 empresas multinacionales tienen sus oficinas regionales principales para América Latina y el Caribe en la Florida. En total, unas 2000 compañías basadas fuera de los Estados Unidos operan en la Florida.

• Más de 30 compañías de los países del CAFTA tienen operaciones en la Florida, mientras que alrededor de una decena de compañías de la Florida tienen instalaciones en los países del CAFTA.

• Los aeropuertos de la Florida ofrecen más vuelos directos a destinos de los países del CAFTA que otras ciudades de los Estados Unidos combinadas. A lo largo de la Florida 14 puertos marinos en aguas profundas y 20 Zonas de Comercio Exterior, ofrecen conexiones sin paralelo a los mercados del CAFTA.

• La Florida tiene una de las mayores poblaciones de habla hispana en los estados Unidos, que en la actualidad suma más de 3 millones. Una décima parte de ella son originarios de Centro América y Dominicanos, con familia extendida y lazos comerciales en los países del CAFTA.